9月22日上午9点，备受期待的“首届中国遂平最受欢迎旅游饭店暨特色美食大赛”在遂平县奥林匹克广场开幕，“中国遂平嵖岈山温泉小镇首届百合文化节”在七彩百合园同期开启。
做大做强乡村旅游产业，既是实施乡村振兴战略的重要抓手，也是精准扶贫的核心。在开幕式上，驻马店市旅游局副调研员殷建军表示，“加快旅游产业与乡村旅游融合发展，争取把旅游业打造成引领现代服务业的龙头。此次活动，首次把美食和旅游结合在一起，将有效激活乡村旅游市场。”
推进精准旅游扶贫，助推乡村振兴战略，已经成为目前县域经济发展的重中之重。遂平县人民政府副县长戚斌说，“我们期望通过本次节会，在广大市民中倡导一种‘时尚的旅游生活方式’，争取让更多的市民参与到发展休闲旅游的行动中，从而做到深度旅游扶贫，推进乡村振兴。”
地方政府在全力打好精准扶贫攻坚战中，同样离不开舆论宣传和鼓呼。河南日报专刊处处长赵志刚在致辞中说：“河南日报将充分利用宣传舆论主阵地的权威性和影响力，为本次活动助力、为遂平县发展乡村旅游助力、为提升百姓休闲旅游的幸福感助力。”
特色地方美食，对拉长旅游产业链条，做大做强旅游产业，起着不可替代的作用。河南省餐饮与饭店业协会副会长侯占伟认为，“一流的气候、精良的食材、丰富的文化，奠定了遂平县美食独具特色的风味。作为有食品产业优势的遂平县，可以通过美食旅游节的举办，发掘遂平特色菜文化的商业价值，展示食品企业的创新成果。”
在特色美食大赛环节，参赛厨师们一展厨艺，大盘炖土鸡、牛肋骨、红烧肉……一道道色香味俱全的美食，让众游客争相品尝。“美食是旅游业中非常重要的构成要素，我们都希望在观赏当地美景的同时，也能品尝到当地的特色美食。”一名从郑州来的游客李先生告诉记者。
本次活动，特设旅游扶贫环节，贫困户带来的5000多个土鸡蛋、100只土鸡、3000斤红薯，因品质好很快被现场游客和群众抢购一空；来自文成乡的柯来富，种植香菇已有20年了，因香菇形大质佳，游客争相购买；玉山镇赵稳的“玉山扁豆凉粉”展位前，排起长长队伍；非遗传承人崔留军在自己的天一味醋展位前忙得不亦乐乎。
本次节会的一大亮点，是梨园春擂主的激情演绎。8岁梨园春小擂主张泽轩一曲《这次出差到遂平》赢得阵阵掌声，梨园春擂主周雷达、杨松慧、陈迎辉精彩的演出将现场的气氛一次次推向高潮。
经过一天激烈的角逐和现场专家团专业的测评和打分，佰汇食府、喜香源、花生浆面馆3家饭店斩获特金奖；花园水库、石寨铺好清香饭店等9家饭店获得金奖；光谱饭店、健生园等6家饭店获得优秀奖。
据了解，为加快推进乡村振兴战略的实施，今年河南省旅游局、驻马店市人民政府联合河南日报推出了“2018驻马店全国旅游摄影大赛暨旅游推广系列活动”。助推乡村旅游的“寻乡味忆乡愁助脱贫——首届中国遂平最受欢迎旅游饭店暨农家菜烹饪大赛”，则是其中一个特色活动。
据悉，此次节会由驻马店市旅游局、遂平县人民政府主办，遂平县旅游局、河南日报传媒有限公司承办，通过把美食旅游节打造成每年一届的遂平乡村旅游品牌和城市名片，倡导一种“时尚的旅游生活方式”，争取广大的游客市民，参与到休闲旅游的潮流中，进而助力旅游产业扶贫，达到带动经济振兴的目标。
