槟榔含有致癌物质
2003年，槟榔被世界卫生组织的国际癌症研究中心(IARC)认定为“一级致癌物”，咀嚼槟榔与口腔癌、咽癌、食管癌等关系密切。广州市第一人民医院药学部药师郑智敏说，槟榔之所以容易导致口腔癌，是因为槟榔中的多种活性成分(如槟榔碱、槟榔次碱等)和代谢产物有细胞毒性、遗传毒性，甚至有直接致癌性。槟榔中含有的化学物质咀嚼后形成致癌化学物——硝胺类物质，对黏膜造成化学刺激。
药用槟榔毒性减弱
不难发现在某些药物中含槟榔，如四磨汤。仔细查资料会发现，中国中药协会就槟榔入药临床安全性召开研讨会，专家们达成共识，认为食用槟榔和药用槟榔还是有区别：
一是食用槟榔和药用槟榔本质不同，应予明确。
二是经专家查证，目前尚无一例服用含槟榔中药四磨汤出现(严重)不良反应的病例。
郑智敏说，根据地区文化和个人嗜好，食用槟榔选择的部位不一，如印度以食用成熟的种子为主，海南以食用新鲜的果壳、种子为主，湖南则食用干槟榔的果壳。
食用槟榔常涂抹石灰或牡蛎粉、蒌叶包裹咀嚼，或经烘干、切片、点卤及加入调味品等多道加工工序制作而嚼食，这些辅料或添加物部分本身有毒性及致癌性，促使组织细胞病变。
药用槟榔为干燥成熟种子。2015年版《中国药典》收载了槟榔片、炒槟榔、焦槟榔三种炮制规格。槟榔炮制后可缓和药性，减少药品活性成分而减毒(毒性成分亦是活性成分)，避免耗伤正气，减轻或祛除服药后恶心、腹泻、腹痛等副作用。可见经过炮制，槟榔可减毒。不过，在此还是要提醒一句，是药三分毒，切不可把药物当补品。
据广州日报
老烟民刘先生开始戒烟了，但爱抽烟的人，嘴里没有一点东西总觉得少点什么，不习惯。于是，刘先生灵机一动想起了槟榔。这玩意儿吃起来带劲、刺激，所以就拿槟榔代替香烟，他认为有些药里也有槟榔，这样吃还能治病。
